고려 시대에도 로또가 있었다? ‘사전(赦典)’의 비밀

고려 시대에도 로또가 있었다? ‘사전(赦典)’의 비밀

📌 “죄를 지어도 운 좋으면 풀려났다?”

고려 시대에 실제로 이런 제도가 있었습니다.
지금의 ‘로또’처럼, 운이 좋으면 형벌에서 벗어날 수 있었던 제도, 바로 **‘사전(赦典)’**입니다.

오늘은 잘 알려지지 않았지만, 당시 백성들에게는 한 줄기 희망처럼 여겨졌던 **사면 제도, 사전(赦典)**에 대해 알아보겠습니다.

 

고려 시대에도 로또가 있었다? ‘사전(赦典)’의 비밀

 

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1. ‘사전(赦典)’이란 무엇인가?

‘사전(赦典)’이란 왕이 특별한 명절이나 국가적 경사(예: 즉위식, 태자의 출생 등)를 맞이해
죄를 지은 사람들을 사면(용서)하거나 형을 감면해 주는 제도를 말합니다.

📚 ‘赦(사)’ = 용서하다 / ‘典(전)’ = 의례나 제도

즉, **“공식적인 사면 행사”**라는 뜻입니다.

📌 현대의 대통령 특별사면과 유사하지만, 당시엔 사전의 대상이나 방식이 더 광범위하고 불확실했습니다.
그래서 운이 좋으면 갑자기 감옥에서 풀려나는 일이 실제로 발생했죠.

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2. 사전은 왜 시행되었을까?

고려 시대에는 법과 질서도 중요했지만, 왕권의 권위와 은혜를 보여주는 것도 중요했습니다.
왕이 백성들에게 **“나는 너희를 용서할 줄 아는 인자한 임금”**이라는 이미지를 심어주기 위해 사전이 활용되었죠.

주요 시행 시기는 다음과 같습니다.

• 왕의 즉위 또는 생일
• 태자의 탄생
• 외국 사신 방문 등 국가적 경사
• 큰 흉년이나 전쟁 후 민심 수습 필요 시

이처럼 정치적 상징성과 민심 수습 수단의 역할이 컸습니다.

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3. 어떤 죄가 사면 대상이었을까?

사전은 모든 죄인을 대상으로 한 것은 아니었습니다.
다만 형벌의 경중보다는 시기에 따라 폭넓게 적용되는 경우도 많아, 일종의 ‘운’이 작용하는 제도였습니다.

✅ 일반적으로 사면 대상이 된 사람들

• 경범죄자: 절도, 소란 등 비교적 가벼운 죄
• 징역형·노역형 수감자
• 정치범 중 일부

❌ 사면 대상에서 제외된 경우

• 반역죄, 대역죄
• 살인 등 중죄자 (하지만 왕의 뜻에 따라 이들도 감형된 사례 존재)

그렇기 때문에 백성들 사이에서는

“운 좋으면 형도 줄어든다!”
는 기대감이 돌았고, 실제로 ‘다음 사전에 걸려 나오자’라며 희망을 가진 죄수들도 많았다고 합니다.

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4. 고려사 속 사전의 실제 사례

📘 《고려사》와 《고려사절요》 등의 기록에 따르면
사전은 실제로 여러 차례 시행되었고, 수천 명이 한꺼번에 석방되기도 했습니다.

예시:

“고려 제8대 현종 즉위 원년에 사전을 내려, 전국의 옥에 갇힌 자 가운데 중형 이하의 죄수들을 모두 방면하였다.”
– 《고려사》

이런 대규모 사면은 감옥을 비우고, 행정 부담을 줄이며, 왕의 은혜를 과시하는 목적도 있었습니다.

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5. 사전이 진짜 ‘로또’였던 이유

‘사전’이 단순한 사면이 아니라 일종의 인생 역전 기회로 여겨진 이유는 다음과 같습니다.

• 정기적으로 시행되지 않아 예측 불가
  → 언제 있을지 몰라서 “걸리기만 해라”는 심정이 컸음
• 죄의 경중보다 왕의 의지가 더 중요
  → “살인도 용서받았다더라”라는 소문이 돌기도 함
• 한순간에 형이 사라질 수 있음
  → 실제로 감형되거나 석방되는 경우 다수

현대의 복권이 **“운 좋으면 인생 역전”**이라면,
고려 시대의 ‘사전’은 **“운 좋으면 감옥 탈출”**이 가능했던 제도였던 셈입니다.

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6. 현대의 특별사면과 비교해 보기

오늘날 대한민국에서도 대통령 특별사면이라는 제도가 존재합니다.
하지만 현재는 법률과 기준에 따라 제한적으로 운영되며,
국민 여론과 정치적 논란이 함께 따르는 경우가 많죠.

반면 고려 시대의 ‘사전’은

• 더 자주,
• 더 넓은 범위에서,
• 명확한 기준 없이 왕의 권한에 따라 시행됐기 때문에
  정치적 메시지이자 백성들의 희망 요법으로 작용했습니다.

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✅ 마무리 요약

항목내용

📌 제도 이름	사전(赦典): 고려 시대의 공식 사면 제도
💡 핵심 기능	죄인들에게 사면, 감형의 기회를 줌 (왕의 은혜를 과시)
🎲 로또 요소	시행 시기·대상 예측 불가 → 운이 좋으면 석방
🏛️ 오늘날 유사 제도	대통령 특별사면과 유사하나, 고려 시대엔 더 자주·광범위하게 시행

 

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📖 마치며

사람들은 과거에도 벌을 피하고 싶은 마음, 다시 시작하고 싶은 마음이 있었습니다.
고려 시대의 사전(赦典)은 그런 민심과 왕권의 정치적 계산이 절묘하게 맞물려 만들어진 제도였죠.

오늘날의 복권이 ‘희망’이라면,
과거의 사전은 **"자유를 향한 희망 복권"**이었는지도 모릅니다.

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🔖 참고 자료

• 《고려사》, 《고려사절요》
• 한국민족문화대백과사전
• 국사편찬위원회 DB